Pamukkale'nin beyaz basamakları
Denizli'deki bembeyaz basamaklar kar değil: sıcak su kaynaklarının bıraktığı kireç birikintileri.
Pamukkale'deki beyaz teraslara traverten denir. Yer altından çıkan sıcak su, içinde bol miktarda kalsiyum bikarbonat taşır. Su yüzeye çıkıp akarken karbondioksit havaya karışır ve geride kalan kalsiyum karbonat yavaş yavaş çökelerek beyaz katmanlar oluşturur.
Bu çökelme binlerce yıl sürdü ve yamaç boyunca içinde su biriken basamak basamak havuzlar ortaya çıktı. Uzaktan bakınca pamuktan bir kaleye benzediği için bölgeye Pamukkale adı verilmiştir.
Travertenlerin hemen üstünde antik Hierapolis kenti yer alır. Roma döneminde termal suları için ziyaret edilen kentin tiyatrosu ve geniş nekropolü bugün de gezilebilir.
"Hierapolis-Pamukkale" 1988'de UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne alındı. Travertenleri korumak için üzerlerinde ayakkabıyla yürünmez; ziyaretçiler belirlenen yollardan çıplak ayakla geçer.